Alain Lercher

Le 7 juin à cinq heure du matin, les maquisards F.T.P attaquèrent Tulle. Dès la première journée, ils occupèrent la plus grande partie de la ville. Les allemands s’étaient réfugiés dans l’école normale de jeunes filles, la manufacture d’armes et une école attenante. Le combat repris le lendemain matin pour les déloger. Ceux de l’école normale sortirent avec un drapeau blanc, vers quatre heures de l’après-midi. Ils étaient une quarantaine. Le reste de la garnison tenait toujours la manufacture d’armes et l’école. On les laissa tranquilles.
Un autre officier, le major Kowatsch, s’occupa de la remise en ordre de la ville. Trois mille Tullois environ furent arrêtés pour vérification d’identité. Ils attendaient dans la cour de la manufacture.

Dans la cour de la manufacture, un membre de la Gestapo dénommé Walter, qui avait été assiégé les jours précédents, se promenait parmi les trois mille hommes arrêtés, tentant de reconnaître des maquisards. Il était rhénan, catholique, et parlait couramment français. Il constitua le groupe des cent vingt condamnés.

Dans les rues avoisinantes, on avait fixé des cordes aux lampadaires et aux balcons. Il devaient assister à la pendaison de leurs concitoyens.

Le préfet fit des objections au rejet des cadavres dans la rivière. On les emporta à une décharge publique, hors de la ville, sur la route de Brive.